I
                 Misère


     Hommes, femmes, vieillards enfin,
     Tous ces vains chercheurs de problèmes
     Souffrent du froid et de la faim;
     Aussi les petits enfants blêmes.

5    Le désespoir vient les saisir;
     C'est lui tout seul qui les enseigne,
     Et toujours le cruel Désir
     Mord leur chair qui pleure et qui saigne.

     Ils vivent dans l'oubli hideux,
10   Sans que jamais rien y fleurisse.
     Mais qui donc aura pitié d'eux?
     Misère, la bonne nourrice.

     Cet Ange au gosier enroué,
     Réchauffant leur lèvre livide,
15   Met sur eux son châle troué
     Et leur tend sa mamelle vide.

       1er décembre 1883.

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