XLIII
             Les Boîtes


     Les Chiffonniers silencieux
     Sur la terre d'ombre inondée
     Allaient, en regardant les cieux,
     Comme des pâtres de Chaldée;

5    Et leur crochet aérien,
     Qui dans tous les tas savait mordre,
     Faisait quelque chose de rien
     Et de l'ordre avec du désordre.

     Toujours distribuant les sorts,
10   Ils séparaient, en flots contraires,
     Les squelettes de harengs saurs
     D'avec les essais littéraires.

     Ils ne mêlaient pas, sans retour,
     La rose où sont des gouttelettes
15   Et les chers souvenirs d'amour,
     Avec les os de côtelettes.

     Mais que la perte des vaincus
     Semble laide en principe, ou belle,
     Ces jours d'autrefois sont vécus.
20   Grâce à notre préfet Poubelle,

     Galons, casserole, pipeau,
     Vieux clous, pot au lait de Perrette,
     Lapins n'ayant plus que la peau,
     Tessons de verre et d'opérette;

25   Romans estampés sur le vif,
     Où des amantes névrosées
     Que ploie un râle convulsif,
     Ont semblé, dans la Nièvre, osées;

     Chapeaux défoncés par un choc,
30   Livres d'histoire élémentaires,
     On emportera tout, d'un bloc,
     Dans les boîtes réglementaires.

       18 janvier 1884.

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