XLVI
            Dans le monde


     Amené, jeune et plein d'espoir,
     A la fête que donne Adèle,
     Luc, charmant dans son habit noir,
     Se demande ce qu'on a d'elle.

5    Ébloui comme l'étourneau,
     Il voit se presser sous les lustres
     En fleurs, venus de Murano,
     Un tas de bonshommes illustres.

     Les femmes aux fronts querelleurs
10   Ressembleraient aux jeunes mères
     D'un tas de Cupidons voleurs,
     Avec leurs croupes de Chimères.

     On s'amuse, ou l'on faitsemblant.
     Tout, dans cette fête, respire
15   Le mystère doux et troublant.
     On dirait que l'on y conspire.

     Oh! que d'invités! Quelques-uns
     Disent des paroles sans queue
     Ni tête. Des flots de parfums
20   Montent dans l'atmosphère bleue.

     Et partout, sous ce voile bleu
     Qui ravirait les coloristes,
     On voit des diamants de feu
     Et des seins nus et des yeux tristes.

25   Une femme au sourcil courbé
     Comme un arc, dont on s'émerveille,
     Appelle un ministre: Bébé,
     Et deux collégiens: Ma vieille.

     A tout ce poëme diffus
30   Voulant comprendre quelque chose,
     Luc s'adresse d'un air confus
     A sa belle voisine Rose,

     Qui met des coeurs dans ses prisons.
     Timide, il s'est penché vers elle
35   Au point d'effleurer ses frisons.
     Oh! lui dit-il, mademoiselle,

     Guidez mes esprits, éblouis
     Par votre chevelure blonde.
     Ici, je vois bien que je suis
40   Dans le monde. Mais dans quel monde?

     J'ai fait ce rêve étrange et doux:
     Conduire à travers la Bohème
     Un bel être pareil à vous.
     Est-ce ici le monde où l'on aime?

45   Sur ma lèvre, un vol de baisers
     Qui voudraient fuir vers votre joue,
     S'enivre de ses tons rosés.
     Est-ce ici le monde où l'on joue?

     Mais si vous le voulez, je veux
50   Trouver la tristesse meilleure.
     Je sens frissonner vos cheveux.
     Est-ce ici le monde où l'on pleure?

     Ou, si vous le voulez aussi,
     J'aime la joie et son délire.
55   Répondez, madame, est-ce ici
     Le monde où l'on se tord de rire?

     Rose écoute ces mots ardents
     Et regarde, presque touchée,
     Le jeune ingénu, dont ses dents
60   Feraient à peine une bouchée.

     Rose qui connaît tout, le suc
     Des poisons, le goût de la lie
     Et tout le reste, dit à Luc,
     En levant ses yeux d'Ophélie,

65   Ses pâles yeux diamantés
     Où frissonne un tragique rêve:
     Jeune homme, allez-vous-en. Partez.
     C'est ici le monde où l'on crève!

       18 janvier 1884.

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