LXXIX
               Anniversaire
              -- 26 février --


     O mon Maître! un nouveau printemps,
     Avec ses souffles palpitants
     Baise ta chevelure, insigne
          Comme le cygne.

5    Tes deux enfants sont dans tes bras;
     Et tout ce que tu célébras
     Vient acclamer ta force élue
          Et te salue.

     Au loin, sous la rumeur du flot,
10   La mer te dit, dans un sanglot:
     J'ai moins de colère et de rages
          Que tes orages.

     Le bois touffu te dit: J'ai moins
     D'oiseaux, les cieux m'en sont témoins,
15   Que n'en accueille dans son ombre
          Ta strophe sombre.

     Le ciel, en son tragique effroi,
     Dit: Ton esprit est, comme moi,
     Plein de gouffres et de désastres,
20        Mais criblé d'astres.

     Le glaive, au chaste éclair d'acier,
     Te dit: Poëte et justicier,
     Je suis effrayant, moi le glaive,
          Moins que ton rêve.

25   Et la lyre, pleine de voix,
     Que seul tu touches et tu vois,
     Murmure: Je suis ta servante
          Et je m'en vante.

     Et les humbles et les petits,
30   Déchirés par leurs appétits,
     Les groupes cent fois adorables
          Des misérables;

     Les femmes, si souvent en pleurs,
     Que tout blesse, comme des fleurs;
35   Et les cohortes vagabondes,
          Les têtes blondes;

     Les enfants, dont tu sais les noms,
     Te disent: Maître, nous venons
     Louer la douceur infinie
40        De ton génie. --

     O grand songeur plein de pitié,
     Par qui le crime est châtié,
     Terrasse la haine méchante:
          Vis! Aime! Chante!

45   Marche, auguste, dans ton chemin,
     Et contre tout glaive inhumain
     Lève ta main pensive et calme
          Qui tient la palme!

       26 février 1884.

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