Introduction

En général, la médecine s'intéresse aux maladies et à leur guérison, à la prévention et au traitement des pathologies ainsi qu'aux modalités de prestation des soins de santé. Des soins médicaux rapides et efficaces sont souvent une question de vie ou de mort. De nos jours, les Canadiens sont en meilleure santé que jamais, vivent plus longtemps et bénéficient, dans le cadre de notre régime universel de soins de santé, des nombreux traitements et moyens thérapeutiques nouveaux fournis par la médecine moderne. Nous n'avons évidemment pas le remède à tous les maux, et les moyens de guérir le diabète, le cancer et le SIDA nous échappent encore. Toutefois, les nombreux médecins, hommes ou femmes, qui cherchent les réponses aux énigmes posées par ces maladies et plusieurs autres sont certainement encouragés par la longue liste des réalisations médicales attribuables à des Canadiens dans le passé.

L'histoire de la médecine au Canada est marquée par des réussites impressionnantes. Depuis la confédération du Canada en 1867, les médecins, les chercheurs, les malades et même les politiciens canadiens ont travaillé de concert pour faire avancer la science et améliorer l'organisation de la pratique médicale. Des changements ont été amenés par l'acceptation de nouveaux styles d'exercice de la médecine, d'importantes découvertes médicales, un enseignement innovateur et la réorganisation du système canadien de soins de santé. Dans les pages qui suivent, nous donnerons un aperçu de la médecine au Canada en évoquant un certain nombre de médecins canadiens et leurs découvertes, tels que sir William Osler, « le médecin des médecins », sir Frederick Banting et Dr Charles Best, qui ont conjointement découvert l'insuline, Thomas C. Douglas, politicien de l'Ouest qui est « le père des soins de santé au Canada », et bien d'autres qui ont marqué de façon ineffaçable l'avancement de la médecine et l'amélioration des services de santé pour tous les Canadiens et Canadiennes.