Les gouvernements fédéraux du Canada ont fait valoir à maintes reprises l'ouverture du pays sur le monde et son économie axée sur le commerce. La mondialisation, qui intensifie les communications et crée de plus en plus de liens politiques et économiques entre les personnes et les organismes de toute la planète, exerce de fortes pressions sur les pays pour qu'ils s'ouvrent aux influences extérieures. Du même coup, la politique étrangère d'un pays comme le Canada peut influencer certaines tendances internationales en favorisant la technologie et le commerce, en améliorant la sécurité extérieure du pays et en aidant les gens qui l'habitent à réaliser leurs ambitions personnelles. Cette caractéristique qui distingue le Canada sur la scène internationale préserve et renforce l'identité nationale du pays.

À ce propos, il faut reparler de la civilité. En effet, les principes de la politique étrangère du Canada — internationalisme, multinationalisme, médiation et promotion de changements pacifiques — correspondent en tous points aux principaux éléments de la conception qui régit la politique intérieure du pays. L'effet de nivellement produit par la mondialisation rend plus difficile de faire des distinctions entre catégories de gens, mais aussi entre pays. La culture est le principal domaine d'activité humaine où de telles distinctions peuvent être faites et être considérées valables. C'est pourquoi tous les pays modernes renforcent les moyens d'application de leur politique culturelle étrangère. Dans le cas du Canada, on peut soutenir que l'ensemble des principes de politique étrangère du pays constitue une sorte de politique culturelle qui définit l'image du Canada à l'étranger. Cela vaut certainement pour la culture au sens étroit du terme : ainsi, le Groupe des Sept, Glenn Gould, Margaret Atwood, le Cirque du Soleil, les films d'Atom Egoyan et l'image de la police montée, pour ne citer que quelques noms, sont des éléments qui représentent la culture canadienne à l'étranger. Si on prend la culture en un sens plus large, des produits comme le sirop d'érable, des célébrités comme Wayne Gretzky, des institutions comme Radio-Canada ou le mythe du Nord inviolé font partie de la perception du Canada à l'étranger.

Toutefois, la notion de culture est encore plus vaste. Elle englobe les valeurs, les normes, les attitudes et les règles de comportement d'un groupe ou d'une société, et cet ensemble constitue une civilité. Tant que les Canadiens partageront la même civilité, le pays constituera une entité politique, et tant que le Canada réussira à projeter sur la scène internationale la civilité spéciale qui régit sa culture politique intérieure, il jouera un rôle distinctif et exclusif en politique internationale.