Jean Cabot

Beaudin, l'abbé J.-B.

Jean Cabot, Lévis, Pierre-Georges Roy, Éditeur, 1898, 105 pages.

Ce petit ouvrage est une biographie classique de la fin du 19e siècle. À noter qu'il n'y a ni table des matières, ni bibliographie, quoique des notes de bas de page fournissent des références. Malgré son âge, ce livre apporte des mises au point sur une période parfois confuse de notre histoire; celle des grandes explorations. L'auteur, par une documentation alors considérée comme nouvelle, tente de rectifier les chroniques du siècle dernier, et fait preuve d'une bonne connaissance des historiographies américaine et européenne de l'époque. Le récit de la vie de Jean Cabot débute à la page 9. Ce serait à compter de 1476 que son nom apparaît dans les archives de Venise, qui indiquent qu'il y résidait depuis au moins 1461. Dans sa conclusion, Beaudoin réitère le fait indéniable que Jean Cabot est le véritable découvreur de l'Amérique du Nord.

Brady, Bernard.

John Cabot: The Discovery of Newfoundland. Saint-Jean, Terre-Neuve, Creative Publishers, 1994.

Brady, un cartographe et technicien en aménagement du territoire originaire de Terre-Neuve, a écrit une étude approfondie de la vie de Jean Cabot. Ce navigateur génois partit à la recherche d'un passage vers l'Asie et Cipango en 1497 pour le compte des marchands de Bristol et de la Couronne d'Angleterre. Les six chapitres de ce volume traitent des prédécesseurs de Cabot, des Viking qui découvrirent l'Anse-aux-Meadows et y établirent leurs quartiers d'hiver; des marchands de Bristol dont le but était de développer le commerce occidental; du Matthew, un vaisseau qui a joué un très grand rôle dans les découvertes marines; de l'Angleterre de l'époque de Jean Cabot et du roi Henri VII; du débarquement de Jean Cabot à Bonavista et de ses autres découvertes; et de son second voyage, en 1498, avec son fils Sebastien. Une statue à sa mémoire s'élève à Bonavista. À son arrivée, il nomma le nouveau territoire «new founde land». Cet ouvrage, qui s'adresse autant au jeune lecteur qu'au lecteur adulte, montre aussi comment Jean Cabot et son voyage ont été commémorés par des timbres-poste à Terre-Neuve et au Canada. En conclusion de ce très bon récit, Brady jette un regard sur le mystère qui entoure l'existence de Cabot après son voyage. Avec de bonnes cartes et illustrations et une bibliographie.

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