James Cook

Efrat, Barbara S. Efrat et W.O. Langlois (dir.)

Captain Cook and the Spanish Explorers on the Coast: Nu tka. Victoria, Royal British Columbia Museum, 1978.

En mars 1778, le capitaine James Cook de la Royal Navy, qui effectuait alors son troisième voyage d'exploration dans le Pacifique, fit escale à Yuquot, village d'été des Nuu chah nulth, parfois appelés Nu tka. Il y fit un séjour d'un mois dont cet ouvrage démontre l'importance. Il reproduit les journaux et les notes tenus méticuleusement par Cook et ses officiers ainsi que certains de leurs dessins. Les explorateurs se sentirent à l'aise avec les Autochtones, dans le décor de l'île de Vancouver. Ce séjour fut l'occasion de découvertes mutuelles; Cook nota que les Autochtones montrèrent beaucoup d'intérêt pour le concept du droit de propriété. Cet ouvrage comprend plusieurs parties: une longue étude par Barry Gough, «Nootka Sound in James Cook's Pacific World», qui situe cette visite dans l'ensemble de l'exploration du Pacifique; «Spanish Exploration and Settlement of the Northwest Coast in the 18th Century», par Christon Archer, qui traite des découvertes et de la colonisation espagnoles sur la côte nord-ouest du Pacifique; et plusieurs articles écrits par des universitaires sur la musique des Nutkas, les connaissances botaniques et les langues des Autochtones. Ce livre, disponible chez l'éditeur, est une excellente introduction au sujet, et le meilleur récit de la rencontre amicale entre les Britanniques et les Nuu chah nulth en 1778.

Villiers, Alan.

Captain James Cook. New York et Toronto, Charles Scribners and Sons, 1967.

Alan Villiers est lui-même un capitaine au long cours. Cette biographie suit la formation de James Cook, sa carrière de géomètre et ses voyages d'exploration dans la Royal Navy: Terre-Neuve et le Labrador, le Québec, Halifax, l'Île de Vancouver, la Nouvelle-Zélande, l'Autralie et ailleurs. Cook était originaire du Yorkshire, en Angleterre. Il visita Halifax pendant la guerre de Sept Ans et fit les relevés du Saint-Laurent qui préparaient la campagne victorieuse du général James Wolfe contre Québec en 1759. Après la guerre, Cook effectua les relevés qui permirent de délimiter la zone de pêche de l'Angleterre autour de Terre-Neuve. Après deux voyages d'exploration dans les mers du Sud, Cook arriva à Yuquot (ou Nootka ou Nu tka) en mars 1778 et fit connaître l'existence de Vancouver. Il fut assassiné par les Hawaïens. Le livre de Villiers est la meilleure biographie de James Cook. Il situe les voyages de celui-ci au Canada dans le contexte plus général de son époque et souligne l'importance de ses fonctions de géomètre dans ses explorations.

Continué: Sir Alexander MacKenzie