Sir John Franklin, 1

Beattie, Owen et John Geiger.

Frozen in Time: The Fate of the Franklin Expedition. Saskatoon, Western Producer Prairie Books, 1987.

Ce livre, un des plus passionnants jamais écrits sur la troisième et dernière expédition de Sir John Franklin (1845-1848), se lit comme un roman policier. C'est le récit de la solution d'un mystère. On a tout ignoré de la fatale expédition de Franklin pendant presque 140 ans. La disparition des vaisseaux de la Royal Navy Erebus et Terror passionna et horrifia le public du règne de Victoria. Il n'en subsista qu'un seul document, indice insuffisant et peu concluant du sort que pouvaient avoir subi les survivants de l'expédition. En 1981, Beattie, un anthropologue, découvrit un fragment de crâne humain blanchi par le temps. Ceci le mena à faire d'autres recherches; l'examen médico-légal des corps bien conservés de trois marins exhumés du permafrost de l'île Beechey plus de 138 ans après leur mort révéla qu'ils contenaient une quantité mortelle de plomb. On ignore encore si les autres membres de l'expédition moururent d'un empoisonnement, mais c'est une théorie plausible qui a intéressé d'autres spécialistes de cette célèbre expédition. Bien écrit et bien illustré, Frozen in Time est déjà un classique.

Neatby, Leslie H.

Search for Franklin: the Story of One of the Great Dramas of Polar Exploration. Edmonton, Hurtig, 1970.

Ce livre, considéré comme une source de base, relate les recherches qui ont été faites pour retrouver Franklin, ses officiers, ses marins et ses navires. L'auteur a minutieusement reconstitué cette histoire en se fondant sur ses connaissances exhaustives des relations de voyages dans l'Arctique pendant la deuxième moitié du 19e siècle. Il commence par dresser un bref historique des premières recherches du passage du Nord-Ouest; il décrit ensuite le désastre de l'expédition Franklin, et étudie toutes les expéditions importantes qui ont été montées pour retrouver sa trace. Il traite non seulement de Franklin, mais aussi des autres personnages qui ont joué un rôle dans ce chapitre intéressant de l'histoire du Grand Nord canadien: Kennedy, McClure, Belcher, Lady Jane Franklin, McClintock, Kane et d'autres. L'ouvrage contient une bibliographie détaillée.

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