La Vérendrye

Champagne, Antoine.

Nouvelles études sur les La Vérendrye et le poste de l'Ouest. Québec, Les Presses de l'Université Laval, 1971.

Les La Vérendrye, le père et ses trois fils ainsi qu'un neveu, La Jemeraye, appartenaient à une famille québécoise très en vue. Le père, qui naquit à Trois-Rivières en 1685 et mourut à Montréal en 1749, a joué un rôle important car il fut l'un des premiers explorateurs né en Amérique du Nord qui ait étudié son propre continent. Cet ouvrage intéressant souligne son importance dans l'histoire du Québec et montre que le commerce et la croix allaient de concert. Les La Vérendrye ont poussé les frontières commerciales de leur époque jusqu'aux lacs Winnipeg, Manitoba et Winnipegosis; ils ont cherché à découvrir la «Mer de l'Ouest» dont l'existence était déjà connue; et de 1731 à 1743, ils firent le commerce dans la région des rivières Rouge et Assiniboine. En 1738-1739, ils descendirent le Missouri jusqu'à la région habitée par les Indiens Mandan. Ils construisirent huit postes de traite dans l'intérieur du territoire, dont Fort-la-Reine. En 1743, deux des fils poussèrent jusqu'à la chaîne des Bighorn, à l'est de l'actuel parc de Yellowstone, et jusqu'aux Black Hills, dans le Dakota du Sud. L'ouvrage de Champagne traite aussi des missions des Jésuites dans l'Ouest, entre 1731 et 1751. L'ouvrage contient la chronologie de la famille La Vérendrye, des reproductions de toutes les signatures de la famille et de ses associés, divers documents familiaux et d'excellents croquis de quelques-uns des postes de traite. Ce livre est une intéressante visite historique de l'Ouest de cette époque, et étudie le rôle remarquable que les La Vérendrye y ont tenu.

Continué: James Cook