Ouvrages généraux

Litalien, Raymonde.

Les explorateurs de l'Amérique du Nord, 1492-1795, Sillery (Québec), Septentrion, 1993, 261 pages.

Raymonde Litalien est détentrice d'un doctorat ès Lettres (Histoire) de la Sorbonne. Elle est actuellement responsable du bureau de Paris des Archives nationales du Canada. Ce volume présente une synthèse des grandes explorations menées en Amérique par des explorateurs européens et nord-américains entre 1492 et 1795. L'ouvrage est divisé en six chapitres décrivant les grands moments des explorations des grandes régions des deux Amériques mais surtout celle du Nord. De manière générale, il est recommandé de lire l'ensemble de ce volume puisqu'une consultation partielle ne rend pas justice au travail accompli. Par contre, des semi-encadrés et des cartes d'époque sont rapidement repérables et utilisables à des fins pédagogiques.

McGhee, Robert.

Le Canada au temps des Aventuriers, Libre Expression et Musée Canadien des Civilisations, 1991, 176 pages.

Ce volume est un bon exemple des ouvrages publiés par les organismes fédéraux voués à la préservation et à la promotion du patrimoine canadien. Un peu à l'instar du livre de Litalien, il s'agit d'un ouvrage général puisqu'il relate plusieurs explorations. La présentation est très attrayante avec papier glacé, textes en gros caractères, abondamment illustré de dessins, de photos et de gravures d'époque. Conformément à la nouvelle tendance en historiographie canadienne, le premier chapitre est consacré à la présence des Premières Nations et à leurs origines européennes. Suivent les voyages des Scandinaves et leur établissement à l'Anse-aux-Meadows à Terre-Neuve, Jean Cabot, puis, au chapitre 8, l'époque plus moderne de Verrazano et Cartier. On y discute de l'Acadie, des pêcheurs français dans le golfe du Saint-Laurent et des chasseurs de baleines. Le chapitre 9, intitulé «Hochelaga», relate l'essentiel des voyages de Cartier au Canada. Dans le chapitre cinq, la section sur les navires utilisés pour les voyages d'explorations à compter du 15e siècle est bien documentée et illustrée. À noter aussi une très belle image en couleurs d'un galion d'époque (p. 114-115).

Vachon, André, avec la collaboration de Victorin Chabot et André Desrosiers.

L'enracinement : Le Canada de 1700 à 1760, série «Les documents de notre histoire», Archives publiques du Canada, Ministre des Approvisionnements et Services Canada, 1985, 312 pages.

Ce volume contient une petite section utile (p. 32-33) sur la période d'expansion française vers le Nord-Ouest et l'Ouest pendant la première moitié du 18e siècle. Il y est question, entre autres, des voyages de la famille de Pierre Gaultier de La Vérendrye. Ce dernier était originaire de Trois-Rivières. D'abord militaire, il avait plus de 40 ans lorsque, vers 1728, il s'est intéressé au potentiel commercial de l'Ouest. C'est à la fois comme commerçant et comme explorateur qu'il a entrepris ses voyages en 1731. Jusqu'en 1743, lui et ses fils ont étendu l'influence française jusqu'en Saskatchewan.

Continué: Jean Cabot