Leïla



                                   Tu as loué Leïla en rimes qui,
                                   par leur enchaînement, donnent
                                   l'idée d'une étoffe rayée d'Yémen.
                                        Traduction d'un poëme arabe,
                                       Notes des Orientales.


     Il semble qu'aux sultans Dieu même
     Pour femmes donne ses houris.
     Mais, pour moi, la vierge qui m'aime,
     La vierge dont je suis épris, --

5    Les sultanes troublent le monde
     Pour accomplir un de leurs voeux. --
     La vierge qui m'aime est plus blonde
     Que les sables sous les flots bleus.

     Le duvet où leur front sommeille
10   Au poids de l'or s'amoncela. --
     Rose, une rose est moins vermeille
     Que la bouche de Leïla.

     Elles ont la ceinture étroite,
     Les perles d'or et le turban. --
15   Sa taille flexible est plus droite
     Que les cèdres du mont Liban!

     Le hamac envolé se penche
     Et les berce en son doux essor. --
     L'étoile au front des cieux est blanche,
20   Mais sa joue est plus blanche encor.

     Elles ont la fête nocturne
     Aux lueurs des flambeaux tremblants. --
     Ses bras comme des anses d'urne
     S'arrondissent polis et blancs.

25   Elles ont de beaux bains de marbre
     Où sourit le ciel étoilé. --
     Comme elle dormait sous un arbre,
     J'ai vu son beau sein dévoilé.

     Chaque esclave au tyran veut plaire
30   Comme chaque fleur au soleil. --
     Elle n'a pas eu de colère
     Quand j'ai troublé son cher sommeil,

     Dans leurs palais d'or, prisons closes,
     Leurs chants endorment leurs ennuis. --
35   Elle m'a dit tout bas des choses
     Que je rêve tout haut les nuits!

     Sa Hautesse les a d'un signe.
     Il est le seul et le premier. --
     Ses bras étaient comme la vigne
40   Qui s'enlace aux bras du palmier!

     Quand un seul maître a cent maîtresses,
     Un jour n'a pas de lendemain. --
     Elle m'inondait de ses tresses
     Pleines d'un parfum de jasmin!

45   Ce sont cent autels pour un prêtre,
     Ou pour un seul char cent essieux. --
     Nous avons cru voir apparaître
     La neuvième sphère des cieux!

     Quelquefois les sultanes lèvent
50   Un coin de leur voile en passant. --
     Nous avions l'extase que rêvent
     Les élus du Dieu tout-puissant!

     Mais ce crime est la perte sûre
     Des amants, toujours épiés. --
55   Laissez-moi baiser sa chaussure
     Et mettre mon front sous ses pieds!

        Février 1841.

TABLE -- Table des Matières
Retour à la page Banville