XIII
              Les Jeunes


     Beaucoup de jeunes assassins
     Couvant le meurtre dans leurs seins,
     Charment de leur front taciturne
          Le ciel nocturne.

5    Ils se traînent le long d'un mur.
     La lune qui luit dans l'azur
     Argente, plus verte que l'herbe,
          Leur joue imberbe.

     Ici Polyte encore enfant,
10   A l'air candide et triomphant,
     Terrasse une vieille et la vole,
          Et puis s'envole.

     Plus loin, c'est le petit Loulou
     Déjà meurtrier et filou,
15   Qui, rose avec un oeil qui brille,
          Semble une fille.

     Chérubin triste au poil naissant,
     Il se jette sur un passant
     Dont l'habit cossu le renseigne,
20        Et vous le saigne.

     Et puis, dans un bouge rieur
     Du boulevard extérieur
     Il s'en va, pâle encor du drame,
          Trouver sa femme.

25   Joyeux, il la saisit aux flancs
     Avec ses doigts encor sanglants,
     Et baise sa joue éraillée
          Et maquillée.

     Et tous les deux, le front pesant,
30   Ils boivent, en s'entre-baisant,
     Une eau-de-vie épouvantable
          Qui les accable.

     Et Loulou murmure tout bas:
     Cache cet or dans ton vieux bas.
35   J'ai fait une bonne rencontre;
          Tiens, vois la montre!

     J'ai mes dix-sept ans révolus:
     Donc l'atelier, il n'en faut plus.
     Assez de travail et de jeûnes.
40        Quoi! place aux jeunes!

       7 décembre 1883.

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