XCII
            Les Tristes


     Elles passent insolemment
     Sur le dur tapis du bitume,
     Appelant du regard l'amant
     Qui pour un instant s'accoutume.

5    Comme hier et comme demain,
     D'un pas tantôt lent ou rapide
     Elles arpentent le chemin,
     Calmes comme un bétail stupide.

     Leurs corsages voluptueux
10   Provoquent des épithalames.
     Alors des mortels vertueux
     Passent, tenant au bras leurs femmes.

     Oh! disent-ils, voilà le ton
     Donné par nos littératures!
15   Tête et sang! comment laisse-t-on
     Sortir de telles créatures?

     Tels ces orateurs oublieux
     Se courroucent, et leur flot passe.
     Les Tristes les suivent des yeux
20   Et leur répondent à voix basse.

     Ayant pour unique témoin
     Le souvenir d'une heure tendre,
     Elles disent, parlant de loin,
     Comme s'ils pouvaient les entendre:

25   Oui, nous sommes joie et douleur!
     Mais n'ayez pas un air morose
     En voyant nos lèvres en fleur
     Aussi banales qu'une rose.

     Troupeau docile et châtié,
30   Nous marchons là, troublantes Eves;
     Mais ayez un peu de pitié
     Pour les fantômes de vos rêves.

     Rasant toujours à pas furtifs
     Les murs de pierres ou de briques,
35   Nous sommes des êtres fictifs
     Créés par vos désirs lubriques;

     Vos bras difformes et velus
     Sont ceux où nous nous reposâmes,
     Et nous ne sommes rien de plus
40   Que les figures de vos âmes.

       12 mars 1884.

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