Le Saut du Tremplin.


     Clown admirable, en vérité!
     Je crois que la postérité,
     Dont sans cesse l'horizon bouge,
     Le reverra, sa plaie au flanc.
5    Il était barbouillé de blanc,
     De jaune, de vert et de rouge.

     Même jusqu'à Madagascar
     Son nom était parvenu, car
     C'était selon tous les principes
10   Qu'après les cercles de papier,
     Sans jamais les estropier
     Il traversait le rond des pipes.

     De la pesanteur affranchi,
     Sans y voir clair il eût franchi,
15   Les escaliers de Piranèse.
     La lumière qui le frappait
     Faisait resplendir son toupet
     Comme un brasier dans la fournaise.

     Il s'élevait à des hauteurs
20   Telles, que les autres sauteurs
     Se consumaient en luttes vaines.
     Ils le trouvaient décourageant,
     Et murmuraient: « Quel vif-argent
     Ce démon a-t-il dans les veines? »

25   Tout le peuple criait: « Bravo! »
     Mais lui, par un effort nouveau,
     Semblait roidir sa jambe nue,
     Et, sans que l'on sût avec qui,
     Cet émule de la Saqui
30   Parlait bas en langue inconnue.

     C'était avec son cher tremplin.
     Il lui disait: « Théâtre, plein
     D'inspiration fantastique,
     Tremplin qui tressailles d'émoi
35   Quand je prends un élan, fais-moi
     Bondir plus haut, planche élastique!

     « Frêle machine aux reins puissants,
     Fais-moi bondir, moi qui me sens
     Plus agile que les panthères,
40   Si haut que je ne puisse voir
     Avec leur cruel habit noir
     Ces épiciers et ces notaires!

     « Par quelque prodige pompeux,
     Fais-moi monter, si tu le peux,
45   Jusqu'à ces sommets où, sans règles,
     Embrouillant les cheveux vermeils
     Des planètes et des soleils,
     Se croisent la foudre et les aigles.

     « Jusqu'à ces éthers pleins de bruit,
50   Où, mêlant dans l'affreuse nuit
     Leurs haleines exténuées,
     Les autans ivres de courroux
     Dorment, échevelés et fous,
     Sur les seins pâles des nuées.

55   « Plus haut encor, jusqu'au ciel pur!
     Jusqu'à ce lapis dont l'azur
     Couvre notre prison mouvante!
     Jusqu'à ces rouges Orients
     Où marchent des Dieux flamboyants,
60   Fous de colère et d'épouvante.

     « Plus loin! plus haut! je vois encor
     Des boursiers à lunettes d'or,
     Des critiques, des demoiselles
     Et des réalistes en feu.
65   Plus haut! plus loin! de l'air! du bleu!
     Des ailes! des ailes! des ailes! »

     Enfin, de son vil échafaud,
     Le clown sauta si haut, si haut,
     Qu'il creva le plafond de toiles
70   Au son du cor et du tambour,
     Et, le coeur dévoré d'amour,
     Alla rouler dans les étoiles.

        Février 1857.

ODES FUNAMBULESQUES -- Table des Matières
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